Claves para Comprender la Historia, Horizonte Bicentenario 2010-2016 - Año 5 - Nº 21, abril de 2013-ISSN 1852-4125

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El Juego del Pato es el deporte nacional en Argentina, pero pocos conocen su historia, ya que sus origenes se remontan a la colonia y Santiago del Estero era una de las jurisdicciones en las que se practicaba muy intensamente en el siglo XVIII, junto con Buenos Aires, Salta, Santa Fe y el el Litoral las de Corrientes y de Entre Ríos. En general se trataba de un juego de los sectores populares que era promocionado por los pulperos o las autoridades y solía formar parte de los juegos habituales en reuniones o celebraciones pueblerinas.

Tal cual veíamos en las investigaciones que sobre la ciudad colonial realizarmos con el Arq. Rodolfo Legname y con Mercedes Ruiz en 2006, su nombre se debe a que el objeto en disputa era un pato muerto y los jugadores podían demostrar sus prestezas como jinetes y la bravura de sus acciones, que generalmente se desarrollaban a campo abierto. Particularmente en Santiago del Estero se trataba de un juego de indios que iban enancados en caballos sin monturas, o en pelo, como lo hacían habitualmente, pero parece haber sido distinto el escenario en que jugaban, tomando las calles de la ciudad, angostas y oscuras, para desplazarse a todo galope en procura de atrapar la presa disputada. En el documento adjunto se plantea el juego durante las noches de las quemas de San Juan Bautista en que los indios llevaban antorchas encendidas mientras jugaban.