Luego de varios intentos de arreglo, las fuerzas de la "República" chocaron con ambos en El Rincón de Marlopa, el 3 de abril de 1821.  Un tucumano -y futuro gobernador-, Alejandro Heredia, mandaba la liga de salteños y santiagueños, mientras Abraham González conducía las fuerzas de Tucumán. Estas formaron con la caballería en los flancos (al mando de Carlos María Garretón y Javier López); al centro la infantería (mandada por Cornelio Olivencia, Celedonio Escalada y Juan Pablo Lagos). De la artillería era responsable Manuel Torrens. Mandaba la vanguardia Eduardo Arias y la retaguardia el coronel Gerónimo Zelarayán. La "República de Tucumán" triunfó en el encuentro. Salteños y santiagueños se batieron en retirada, "dejando por trofeos -dice el parte- toda su tropa de infantería y oficialidad prisionera, y otros pasados, hasta el número de 400 cazadores de todos cuerpos, 300 de caballería de línea, 50 oficiales". El campo quedó "cubierto de cadáveres, teñido con su misma sangre, y mi corazón enlutado al frente de esta catástrofe", expresaba González en su minucioso informe sobre la acción, que se editó en hoja suelta.
Güemes buscó el desquite y volvió a entrar en territorio tucumano al mes siguiente, pero otra vez fue batido, en Trancas y en Acequiones. Se replegó entonces a Salta, donde semanas después fue muerto por un imprevisto disparo.